較難熔的金屬鎢
電燈泡里頭的燈絲，就是鎢絲。鎢是較難熔的金屬，熔點高達3410℃。當(dāng)電燈點亮?xí)r，燈絲的溫度高達3000℃以上，在這樣高的溫度下，只有鎢才頂?shù)米?，而其他大多?shù)金屬會熔成液體或以至變成蒸氣。
鎢，是瑞典化學(xué)家社勒在178l年用酸分解鎢酸時發(fā)現(xiàn)的，但過了六十七年，人們才制得純凈的金屬鎢。純鎢是銀白色的金屬，只有粉末狀或細絲狀的鎢才是灰色或黑色的。電燈泡用久了會發(fā)黑，便是由于燈泡內(nèi)壁有一層鎢的粉末。鎢很重，1立方米的鎢重達19.1噸，與金差不多，鎢鋼加工因此它的瑞典語原意，便是“重”的意思。鎢又非常堅硬，人們是用較硬的石頭——金剛石作拉絲模，使直徑為1毫米的鎢絲通過20多個逐漸小下去的金剛石孔，才把它抽成直徑只有幾百分之一毫米的燈絲。一公斤的鎢錠可抽成長達四百公里的細絲。現(xiàn)在，白熾燈、真空管以至連我國近年來制成的新穎的“碘鎢燈”。都是用鎢作燈絲。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)在全世界每年白熾燈和電子管的產(chǎn)量達幾十億只以上！
鎢的較大的用途，還不是制造燈絲，而是制造鎢鋼。全世界每年有90％的鎢是用于制造鎢鋼。在我國古代，常有所謂“削鐵如泥”的寶刀，《水滸》里說把頭發(fā)放在“青面獸”楊志的那把寶刀的刀刃上一吹，頭發(fā)便斷成兩半。這些傳說固然有夸張之處，不過，的確有些刀是格外鋒利的。據(jù)現(xiàn)代用化學(xué)方法分析。原來，在這些鋼刀中含有鎢！現(xiàn)在，人們便用鎢礦和鐵礦放在一起，煉成鎢鋼。鎢鋼一般含鎢9—17％。
鎢是較耐高溫的金屬。鎢鋼也繼承了鎢的這一優(yōu)良特性。鎢鋼玻璃刀用普通碳素鋼做的車刀，加熱到250℃以上便變軟了，自然也就沒法切削金屬了。然而，鎢鋼做的車刀，溫度高達1000℃，仍然堅硬如故。1900年，人們才首先次在世界博覽會上展出用鎢鋼制造的車刀。然而，由于鎢鋼車刀具有很大的優(yōu)越性，便迅速地在工業(yè)上得到推廣。在短短的五十年間，由于鎢鋼車刀的使用，使金屬切削速度增加了二百倍，從每分鐘十米增加到兩千米以上。現(xiàn)在，炮筒、槍筒也常用鎢鋼做，因為在連續(xù)發(fā)射時，會被炮彈、槍彈摩擦得滾燙，但耐熱的鎢鋼依然保持良好的彈性和機械強度。
鎢很堅硬，鎢綱也很堅硬、鋒利。不過，如果用碳化鎢和鈷粉制成硬質(zhì)合金，比鎢鋼還要堅硬，以至可與金剛石比美。這種硬質(zhì)合金并不是從煉鋼爐里煉出來的，而是用金屬粉末做成的。這種制造方法，叫做“粉末冶金”。在制造時，人們先把碳粉與鎢粉混合，加熱到1500℃左右，制成碳化鎢。然后，再把碳化鎢粉與黑色的鈷粉混合，模壓成一定形狀，先加熱到1000℃進行預(yù)燒。鎢鋼沖針預(yù)燒后的合金，進行一些機械加工(因為變硬后幾乎無法再加土)，再加熱到1500℃左右，這時，原先是“一盤散沙”般的黑粉，卻燒結(jié)成非常結(jié)實的硬質(zhì)合金。我國現(xiàn)在正大力推廣使用這種簡便的粉末冶金法，制造硬質(zhì)合金。用這種碳化鎢硬質(zhì)合金制成的刀具，在加工同樣的機械零件時，切削速度比鎢鋼刀具還快十五倍。用這種碳化鎢硬質(zhì)合金制成的模具，可以沖三百多萬次，而普通的合金鋼模具只能沖五萬多次。更可貴的是，由于它不易被磨損，所以沖出來的產(chǎn)品，十分精確。硬質(zhì)合金現(xiàn)在已廣泛地用于我國各工業(yè)部門，如制造手表中的零件、化工廠用的高壓噴嘴以及制造無縫鋼管的頂芯、鉆探機的鉆頭等。
鎢的其他合金——鎢鈦合金、鎢鉻鈷合金等，也都是著名的硬質(zhì)合金。
鎢的化學(xué)性質(zhì)很穩(wěn)定，即使在加熱的情況下，也不會與鹽酸、硫酸作用，甚至不會溶解在王水里——在王水中，鎢只是表面緩慢氧化而已。只有腐蝕性極強的氫氟酸和硝酸的混合物，才能溶解鎢。
鎢有許多化合物，其中碘化鎢、溴化鎢可用于制造新光源；鎢酸鈉可用來制作防火布；鎢酸鉛可作白色顏料，氧化鎢則是黃色的顏料。
